Un nuevo estudio científico ubica al árbol mas antiguo del mundo entre la cordillera de Chubut y la Patagonia chilena: dónde está y cómo ir a visitarlo
Se trata del Alerzal Milenario, ubicado en el corazón del Parque Los Alerces, a tan sólo 610,7 kilómetros de Comodoro. Un lugar mágico de la Patagonia, declarado Sitio de Patrimonio Mundial Natural por la Unesco.
Hasta el momento, se conocía que el Parque Nacional Los Alerces, ubicado en la ciudad de Esquel, a tan sólo 610,7 kilómetros de Comodoro Rivadavia, era el hogar de la segunda especie de árboles más antiguos de la tierra. Pero un investigador descubrió que son los más longevos del mundo.
Pero primero, lo importante. Para llegar hasta el Alerzal Milenario, es necesario cruzar la pasarela del Río Arrayanes y caminar unos 30 minutos hasta arribar a Puerto Chucao. Ese es el punto estratégico donde comienza la aventura en embarcación, abordo de un catamarán para navegar por las aguas del Lago Menéndez.
Después de una hora de recorrido, se arriba a Puerto Sagrario, considerada una de las zonas más alejadas y mejor conservadas de todos los bosques andino patagónicos. Allí comienza el trekking hacia la selva valdiviana.
El circuito que se inicia en Puerto Sagrario permite conocer el Lago Cisne con sus aguas color turquesa y desemboca al pie del Lahuán o Alerce Abuelo uno de los especímenes de mayor edad y tamaño en esta zona del parque, donde además se pueden conocer ejemplares jóvenes de 400 ó 500 años de edad.
Un paseo que le da la posibilidad al turista de pararse junto a un alerce de más de 70 metros de altura y 2600 años de edad: alto como el Obelisco Porteño y tan antiguo como las pirámides de Egipto.
¿POR QUÉ ES CONSIDERADO AHORA COMO EL ÁRBOL MÁS LONGEVO DE LA TIERRA?
El investigador científico medioambiental chileno, llamado Jonathan Barichivich, encontró otro método para calcular la edad de los árboles, y descubrió que pueden ser mucho más viejos de lo que hasta ahora se sabía.
Con este método, ha determinado que el árbol conocido como "Alerce milenario" o "Gran abuelo" podría ser el ser vivo más antiguo de la tierra. Este gigante, cuyo tronco mide más de 4 metros de diámetro podría tener la sorprendente edad de al menos 5.000 años. De esta manera, superaría en longevidad, al ejemplar de un Pino de Cono Rizado del oeste estadounidense, más específicamente en el Parque Nacional estadounidense de la Gran Cuenca, conocido como "Matusalen". Según se sabe a través de los datos de los anillos de los árboles, alcanza la edad de 4853 años.
La nueva herramienta desarrollada para medir la edad: "mezclaron medición de datos con modelos informáticos. Los investigadores utilizaron un taladro especial para perforar y extraer una muestra del núcleo del árbol patagónico. Como el dispositivo de perforación no podía llegar al centro del árbol, combinaron los datos obtenidos de la muestra con la información de los anillos de los árboles de otras alerces, y utilizando un modelo informático llegaron a la conclusión de que en un 80% de posibilidades, el ejemplare tiene 5.484 años", según publicaron en la revista Science.
📍¿Cómo llegar?
Partiendo desde Esquel se recorren 50 kilómetros por las rutas 259, 72 y 71 hasta llegar a la cabecera del Lago Futalaufquen. Desde allí, se continúa por unos 25 kilómetros de ripio hasta arribar a la Pasarela del Río Arrayanes. A partir de ese punto, el camino continúa a pie por al menos 30 minutos por el Sendero hasta arribar a Puerto Chucao.
Las excursiones lacustres a la zona del Alerzal Milenario se realizan durante todo el año, pero su frecuencia y día de salida varían de acuerdo a las estaciones.
Antes de viajar, conviene consultar en las agencias de viajes y turismo para confirmar cuál de las empresas está brindando el servicio en esa época del año y cuál es la disponibilidad para la fecha en que se prevé hacer la excursión.