Murió el Papa Francisco: quiénes son los cardenales que elegirán al nuevo Pontífice
El Colegio Cardenalicio se prepara para elegir al sucesor de Jorge Mario Bergoglio. Solo 138 cardenales menores de 80 años podrán participar en el cónclave. Entre ellos, cuatro son argentinos.
La muerte del Papa Francisco marca el cierre de una etapa trascendental para la Iglesia Católica y pone en marcha uno de los procesos más solemnes y decisivos del Vaticano: el Cónclave. Este es el procedimiento mediante el cual el Colegio Cardenalicio elige al nuevo Sumo Pontífice. Actualmente, el Colegio está conformado por 252 cardenales, pero solo 138 tienen menos de 80 años y, por lo tanto, están habilitados para votar.
El Cónclave, que se celebra en la Capilla Sixtina, es el corazón del proceso de sucesión papal. La edad es un factor determinante: los cardenales mayores de 80 años pueden participar en las discusiones previas, pero no tienen derecho a voto. Esta restricción busca garantizar un cuerpo elector con mayor vitalidad y perspectiva de futuro.
Presencia argentina en el Cónclave
De los ocho cardenales argentinos, cuatro están habilitados para votar:
- Víctor Manuel Fernández (62 años): Prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, es una figura clave en la Iglesia actual y mano derecha del difunto Papa. Teólogo de perfil progresista, ha generado tanto admiración como controversias por su obra y estilo.
- Ángel Sixto Rossi (66 años): Arzobispo metropolitano de Córdoba y jesuita, mantiene una larga amistad con Francisco desde 1976. Su estilo pastoral refleja muchos de los valores promovidos por Bergoglio.
- Vicente Bokalic Iglic (72 años): Arzobispo de Santiago del Estero y actual primado de Argentina. Conocido por su compromiso social y visión reformadora de la estructura diocesana.
- Mario Aurelio Poli (77 años): Arzobispo emérito de Buenos Aires, sucedió a Bergoglio en la capital argentina en 2013. Se ha destacado por fomentar el diálogo interreligioso y una Iglesia abierta al pueblo.
Los otros cuatro cardenales argentinos, por su edad avanzada, no participarán en la votación:
- Leonardo Sandri (81), diplomático de alto rango y ex prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales.
- Luis Héctor Villalba (90), arzobispo emérito de Tucumán, reconocido por su labor con los sectores más vulnerables.
- Luis Pascual Dri (97), famoso por su tarea como confesor en el Santuario de Nuestra Señora de Pompeya.
- Estanislao Esteban Karlic (99), teólogo moderado y arzobispo emérito de Paraná, el cardenal vivo de mayor edad.
Composición global del Colegio Cardenalicio
Durante su pontificado, Francisco transformó profundamente la composición del Colegio Cardenalicio, priorizando la diversidad geográfica. De los 252 cardenales actuales:
- 149 fueron creados por él,
- 62 por Benedicto XVI,
- y 41 por Juan Pablo II.
Este cambio trajo consigo una descentralización del poder eclesial, dando lugar a voces de regiones históricamente subrepresentadas, como África, Asia y América Latina.
En cuanto a la nacionalidad, Europa sigue siendo predominante con 115 cardenales (45,6%), seguida por Asia y América del Norte/Central con 36 cada una. América del Sur suma 32 representantes, África tiene 29 y Oceanía apenas 4.
Italia encabeza el listado con 52 cardenales, reafirmando su peso dentro del Vaticano.
Edades y nuevas generaciones
El promedio de edad de los cardenales con derecho a voto ronda los 70 años. Sin embargo, Francisco promovió la incorporación de figuras más jóvenes: todos los cardenales menores de 64 años fueron designados por él. El más joven es Mykola Bychok (45 años), ucraniano, eparca de San Pedro y San Pablo de Melbourne.
Esta renovación generacional busca asegurar una Iglesia más conectada con los desafíos contemporáneos, desde el cambio climático hasta la migración, pasando por la necesidad de mayor sinodalidad y transparencia.
Las funciones del Colegio Cardenalicio
Más allá del Cónclave, los cardenales cumplen funciones clave en el gobierno de la Iglesia. Asesoran al Papa, administran la Curia Romana y promueven la unidad doctrinal y pastoral a nivel global. Se dividen en tres órdenes:
- Cardenales obispos: de mayor jerarquía, con funciones litúrgicas y jurisdiccionales.
- Cardenales presbíteros: representan la mayoría; suelen ser arzobispos de grandes diócesis.
- Cardenales diáconos: ocupan cargos administrativos en el Vaticano.
El legado de Francisco
Jorge Mario Bergoglio no solo transformó el Colegio Cardenalicio, sino que también cambió el modo en que se concibe el poder en la Iglesia. Abogó por una estructura más descentralizada, pastoral y cercana a los pobres. Su legado se juega, en gran parte, en este Cónclave: el próximo Papa deberá decidir si continúa por el mismo camino o toma una dirección distinta.
Mientras el mundo católico guarda duelo, la mirada se dirige a Roma. En los próximos días, los cardenales se reunirán bajo el techo de la Capilla Sixtina para escribir un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia.
