El uso reiterado de antibióticos aumentaría el riesgo de asma y alergias en bebés

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Rutgers, en Estados Unidos, y publicado en el Journal of Infectious Diseases, alertó sobre el hecho de que el uso excesivo de medicamentos en los primeros meses de vida podría influir en la salud inmunológica de los niños a largo plazo.

De acuerdo con el estudio, los niños que reciben antibióticos de manera frecuente antes de cumplir los 2 años tienen un riesgo incrementado de desarrollar ciertas condiciones, como asma, alergias alimentarias y fiebre del heno, en etapas posteriores de su vida. 

“Los antibióticos son medicamentos importantes y a veces salvan vidas, pero no todas las infecciones en niños pequeños necesitan ser tratadas con antibióticos”, advirtió Daniel Horton, pediatra e investigador principal del estudio, perteneciente a la Universidad de Rutgers.

Estos resultados surgen del análisis de registros de salud de alrededor de un millón de personas en el Reino Unido entre 1987 y 2020, en lo que definieron como un estudio de cohorte retrospectivo.

POR QUÉ ES PELIGROSO UTILIZAR ANTIBIÓTICOS EN EXCESO DURANTE LOS PRIMEROS AÑOS DE VIDA

Los investigadores explican que el uso reiterado de antibióticos puede interferir con el desarrollo normal del microbioma intestinal, una comunidad de bacterias que cumple funciones clave en el sistema inmune. Y es que durante los primeros años, el equilibrio bacteriano se encuentra en pleno desarrollo, por lo que cualquier alteración en esta etapa crítica podría desencadenar consecuencias a largo plazo.

Sin embargo, Horton y su equipo aclararon que aún no se puede establecer una relación directa de causa y efecto. Otros factores –como predisposición genética o condiciones ambientales– pueden actuar como elementos de confusión y es necesario seguir investigando.

Esta advertencia coincide con lo señalado en un artículo de 2022 en el Journal of Infection, firmado por expertos de la Universidad de Friburgo (Alemania) y la Universidad de Melbourne (Australia). En esa publicación, los autores destacaban que si bien no existe una asociación causal definitiva, se requiere una “administración adecuada de antibióticos” para prevenir “resultados adversos para la salud a largo plazo”.

Los especialistas - a nivel global - coinciden en que el mal uso de los antibióticos –tanto en la medicina humana como en la veterinaria– alimenta el problema creciente de la resistencia antimicrobiana, un fenómeno en el que las bacterias se vuelven inmunes a los tratamientos existentes. Según datos internacionales, millones de chicos mueren cada año como consecuencia de infecciones resistentes a los antibióticos.

Los investigadores destacan que los antibióticos no deben administrarse en infecciones virales comunes como gripes o resfríos, salvo en casos específicos indicados por un profesional.

“El mensaje no es dejar de usar antibióticos, sino usarlos con criterio”, concluyó Daniel Horton y bajo prescripción medica.