El barrio con alma de aldea europea que resiste el paso del tiempo en Comodoro Rivadavia

A tan solo 24 kilómetros del centro de Comodoro Rivadavia, enclavado entre colinas y estepa patagónica, se encuentra uno de los barrios más singulares y antiguos de la ciudad: Diadema Argentina. Fundado en 1921 por la empresa anglo-holandesa Shell como campamento petrolero, este poblado mantiene hasta hoy un carácter especial. Su arquitectura de impronta europea, su rica historia obrera y su presente ligado a nuevas energías lo convierten en una joya del sur argentino.

El barrio nació en los años 20 del siglo pasado cuando la Shell se estableció en el kilómetro 27 del ramal ferroviario Comodoro Rivadavia-Colonia Sarmiento, donde se ubicaba la estación Diadema Argentina. A pesar de que muchos siguen identificando al lugar como “KM 27”, lo cierto es que esa era la denominación de la estación de tren, mientras que la distancia real desde el centro de Comodoro por ruta es de 24 kilómetros.

En sus inicios, el campamento contaba apenas con algunas construcciones básicas de hierro y chapa para alojar a los primeros trabajadores. Con el crecimiento de la actividad y la llegada de inmigrantes europeos, se comenzaron a levantar viviendas más sólidas y edificios comunitarios. En 1927, el campamento ya alojaba a 443 personas y había comenzado a consolidarse como un verdadero poblado.

Dos etapas arquitectónicas y un legado edilicio invaluable

Diadema vivió dos etapas arquitectónicas. La primera, funcional y precaria, se caracterizó por el uso de chapa y metal. La segunda, impulsada por la llegada del ferrocarril y nuevos materiales, dejó un legado arquitectónico inconfundible: ladrillos blancos de Astra, techos de chapa metálica, grandes jardines y una impronta claramente europea.

La calidad de los materiales utilizados y la planificación del asentamiento hacen que muchas de esas casas todavía hoy luzcan firmes y habitables. Esta herencia visual, ligada a la influencia holandesa de Shell, convierte al barrio en un espacio único dentro del paisaje comodorense.

Un barrio con alma comunitaria

Diadema no es solo un conjunto de viviendas: es también una red de comunidades. Aunque desde afuera se lo conoce como un solo barrio, internamente se divide en sectores como “La Tranquera” (ya desaparecido), “Malvinas”, “Solteros o COVIDIAR I”, “COVIDIAR II y III”, “Central”, “Iglesia” y “Del Zanjón”. Cada uno con sus particularidades, conforman una unidad que preserva la tranquilidad de otros tiempos.

Entre los hitos culturales y deportivos del barrio se encuentra la cancha del Club Atlético Argentinos Diadema, famosa por tener la única tribuna techada de Comodoro. También destaca el Cine Teatro Diadema, inaugurado en 1933 por el administrador holandés P.H. Van Goethem. Con 99 butacas y 58 palcos, fue un centro social clave para los trabajadores, al que asistían incluso desde otros campamentos.

Otro edificio emblemático es el natatorio, inaugurado en 1954, con una pileta de 3,25 metros de profundidad y trampolines que permitieron la enseñanza de buceo. Junto a él, una pileta más pequeña para niños completaba el complejo, que también forma parte del listado de bienes patrimoniales de la ciudad.

La parroquia Santa Bárbara, inaugurada en 1945, es otro punto de referencia histórico y espiritual. Desde 1992, en el mismo barrio funciona el Monasterio San José de las Carmelitas Descalzas, que aporta un clima de recogimiento único en la ciudad.

Diadema Argentina es un barrio que no se deja encasillar en el tiempo. Aún conserva su aire de aldea europea, sus casas de ladrillo blanco y sus edificios históricos que siguen en uso, como el cine, la iglesia o la pileta. Pero también mira al futuro, apostando por las energías limpias, el desarrollo comunitario y la preservación de su identidad.

Lejos del bullicio del centro, Diadema sigue siendo una burbuja distinta dentro de Comodoro, al igual que otros enclaves históricos como Astra. Un barrio donde la historia no es pasado, sino presente vivo.

Un rincón detenido en el tiempo

En el corazón del barrio Diadema Argentina, al oeste de Comodoro Rivadavia, existe un lugar que parece ajeno al paso del tiempo. Es el “Mercado Ideal”, un almacén de ramos generales que conserva intacta su estructura desde su apertura en 1967, cuando dejó de ser un laboratorio de análisis de petróleo de la empresa Shell para convertirse en el sustento de una familia española recién llegada.

Puertas y aberturas originales, piso de madera crujiente, balanzas antiguas, estanterías de época y hasta una caldera de hierro en el sótano componen la atmósfera de este comercio que hoy lleva adelante Daniel Fuertes, hijo de Felicísimo Fuertes, el inmigrante leonés que lo fundó con la ayuda de un gerente holandés de Shell. “Fue como ganar la lotería”, recuerda Daniel sobre el gesto del señor Sip De Witt, quien no solo le cedió el edificio a su padre, sino que también lo conectó con proveedores y un banco para poner en marcha el negocio.

Durante décadas, el “Mercado Ideal” vendió desde alimentos hasta artículos de ferretería, bazar y productos de campo. Hoy, aunque con menos empleados y mayores desafíos económicos, sigue siendo un punto de encuentro y memoria viva del barrio. Daniel, que tomó la posta del comercio con apenas 23 años tras el fallecimiento de su padre, lo mantiene casi como museo: sin góndolas modernas, sin estética de supermercado. “Me di cuenta que no había que cambiarlo. La gente viene a charlar, a recordar, a sacar fotos”, cuenta.

Con 32 años al frente del negocio, Daniel sigue atendiendo detrás del mostrador con la vocación heredada y la firme convicción de que el almacén cumple una función social. “Esto es parte del barrio, como lo fue mi mamá, que atendía hasta sus 90 años. Por eso me gustaría seguir hasta donde pueda”, dice, consciente de que no solo vende productos, sino también un pedazo de historia.